El nombre remite a cierta modernidad o a algo que, al menos, comenzamos a leer en las etiquetas en los años recientes. Algún distraído podría creer que se trata del nombre de un nuevo boliche, y sin embargo las raíces de la palabra se extienden hasta la antigüedad.
Syrah es una cepa tinta con mucha presencia aromática. Suele dar resultados muy diversos de acuerdo al lugar de plantación, y dar vinos robustos hasta los de cuerpo medio. La zona cuyana, en donde mejor se desarrolla en nuestro país, suele ofrecer un líquido cálido, agradable y con alto grado alcohólico.
Hasta San Juan, provincia en donde esta variedad ofrece su futuro más prometedor, llegó la syrah que fructificó en el Oriente hace mucho tiempo, y que por los cruzados se afincó en el norte del Ródano francés, antes de pasar a ser la cepa característica de Australia. ¡Cuánto camino y civilizaciones recorridas!.
¿Será por haber vencido al tiempo que esta cepa, junto con el cabernet, es de las mejores que se ofrecen para la guarda? Indudablemente tiene la sapiencia y la paciencia del tiempo. También, es con el Cabernet Sauvignón con el que suele ser utilizado en cortes para lograr excelentes bivarietales.
Así como es sincero al gusto, y susceptible de descifrar, el syrah no parece ofrecer dudas acerca de su origen. Pareciera haber sembrado las pruebas para ser descubierto.
Se han encontrado semillas calcinadas de la variedad vitis vinífera (es decir, uvas que sirven para elaborar vino bebible), y vestigios de plantaciones organizadas, en innumerables ciudades antiguas. La Syrah es, con cierta certeza, una de las variedades que aún perduran, y existieron en los albores de la civilización.
Veamos por qué: Chiraz o Shiraz fue una ciudad de la antigua Persia, cerca del Golfo Pérsico, se supone que de allí evoluciona la denominación “syrah”. Se sabe además, que aquella zona posee un clima propicio y en la antigüedad era tierra de agricultura. El misterio parece esclarecido si se tiene en cuenta que, desde Chiraz, se repartía vino al Imperio Persa llegando hasta la India. Los caravaneros se encargaron de que existan más rastros de Syrah en Siria (¡vaya similitud!) y en Siracusa (¿algo que ver con la cepa en cuestión?).
Si bien, como hemos señalado en otras oportunidades, el vino de aquellos tiempos no era una bebida de calidad (por las condiciones de elaboración), lo cierto es que podemos deducir que la variedad Syrah es una de las variedades más antigua de uva como vitis vinífera.
Desde el Oriente habría sido llevada por los cruzados hacia Francia. Para que se transformara en la cepa emblemática de Australia (así como el Malbec lo es de Argentina) tendrían que llegar algunas estacas en el bolso de viaje de un colono con ideas claras en cuanto a estilos de vino. En 1832 James Busby llevó a Australia esquejes de syrah, de la región del Ródano. Allí la cepa se aquerenció y alcanzó sus condiciones óptimas, permitiéndole a la naciente burguesía australiana iniciarse en la cultura del vino, a la usanza de la aristocracia europea.
Hoy el syrah forma parte del glosario de nuestros vinos y gana popularidad día a día. Ideal para acompañar platos más bien fuertes como el cordero, su temperatura ideal fluctúa entre los 16 y 18 grados. En los días tórridos de verano, es permisible refrescarlo en un balde con hielo, pero no lo hiele, como es manía de los argentinos, hasta empañar la copa.
El viajero exótico está entre nosotros, con reminiscencias del Oriente, es hora de darle la bienvenida.