Esta es la pregunta que más se oye cuando los padres buscan información sobre el tema de las adicciones. No hay ninguna receta ni fórmula mágica que permita conocer cuando un miembro de la familia se inicia en el uso de estupefacientes. Pero existen indicios que pueden poner en alerta a los padres con respecto a si sus hijos están relacionados con el submundo de las drogas. Hay que tener en claro que prevenir no es espiar, registrar, sospechar ni acusar. El adoptar este tipo de conductas persecutorias no tiene ningún efecto beneficioso, nuestro hijo sentirá que no le tenemos confianza y puede suceder que se encierre en sí mismo.
La clave de la detección precoz es que existen determinados cambios de conducta a los que hay que atender. Pero no todos los cambios de comportamiento nos indican que estamos ante un caso de uso de drogas, ya que muchos de ellos son parte de la evolución de la personalidad, como sucede en la etapa de la adolescencia. Cabe aclarar que tampoco es indicio, la detección de ciertos cambios de conducta aislados. Solamente si se manifiestan muchos de éstos, podríamos sospechar que nuestro hijo está en relación con drogas.
En nuestra sociedad, ningún adolescente está exento de la tentación de caer bajo el flagelo de la droga. Para prevenir, es importante que los padres inculquen valores a sus hijos desde pequeños, pero, por sobre todo, que no dejen de escucharlos atentamente, los hijos esperan que los padres se acerquen y les hablen, que sepan que pueden confiar en ellos como padres.
Existen algunas señales que pueden ser una advertencia sobre la presencia de una adicción: una baja de las notas en la escuela o una reducción de las actividades extra programáticas organizadas -por ejemplo, el retiro inexplicable de un deporte- ojos enrojecidos, aletargamiento, comportamiento insólito o irregular, súbitos cambios de humor, mínima interacción con la familia, desaparición de artículos de valor o dinero del hogar, cambios en los hábitos alimentarios, un inexplicable cambio de amigos, pérdida de interés en actividades que antes eran de su preferencia, entre otros. Para finalizar, se enumeran algunos consejos para ayudar a sus hijos a decir no a las drogas:
* Escuche a sus hijos atentamente y con interés.
* Dedíqueles tiempo y demuéstreles comprensión e interés por lo que a ellos les ocurre.
* Colabore para que su hijo se sienta bien consigo mismo. Reconozca sus logros. Hágale saber que merece respeto.
* Ofrezca un buen ejemplo. Los hábitos y actitudes positivas que usted demuestre influirán en su hijo más que las palabras. Cuide que sus actos reflejen lo que espera de sus hijos.
* Sea sincero. Es importante estar bien informado pero no pretender saberlo todo. Es preferible decir no lo sé pero trataré de averiguarlo.
* Ayude a su hijo a desarrollar valores firmes y adecuados. Si sus hijos tienen principios y valores bien fundamentados sabrán cuándo y por qué decir NO al consumo de alcohol y drogas. Hay que educar a los hijos para que se estimen y respeten a sí mismos.

* Fomente las actividades recreativas. Juegue con sus hijos, use su tiempo libre en actividades conjuntas con ellos, oriéntelos sobre el buen uso del tiempo libre; los ayudará a combatir el aburrimiento, evitando el uso de alcohol, tabaco o drogas.
* Contribuya a que su hijo aprenda a enfrentar la presión de sus compañeros. Brinde un buen apoyo para decir no, enseñándole valores, y a ser seguros de sí mismo.
* Inculque normas familiares que ayuden a su hijo a decir no. Una vida familiar con límites claros de disciplina, auto responsabilidad, distinción entre lo que es posible y lo imposible, fomenta en los chicos comportamientos responsables. Es útil y necesario sembrar valores de respeto, disciplina y solidaridad.
* Sepa que hacer si sospecha de un problema. Aprenda a reconocer los signos asociados al consumo de alcohol, tabaco y drogas para auxiliar a su hijo y apartarlo de estos hábitos. Busque ayuda.
* Por último, recuerde que nadie cometió mayor error que quien nada hizo con el pretexto que era muy poco lo que podía hacer