Un niño hiperactivo es mucho más que un niño travieso que no deja de correr
o que se tumba chillando en el suelo del supermercado, o aquellos que han sido
considerados vagos y desmotivados en el colegio. La imagen popular es que
se trata de esa clase de chicos, cuyos padres no han logrado educar correctamente
y que carecen de la menor noción de cómo disciplinarlos.

No pueden estar quietos ni sentarse tranquilos. No hacen caso a las instrucciones. No prestan atención a lo que hacen y son caóticos en todas sus actividades. A menudo no se adaptan a la compañía de otros niños, son pocos populares y no saben como cambiar para que los acepten. Para sus familias, compañeros de clase, maestros, los niños que padecen un trastorno por déficit de atención (con o sin hiperactividad) son un remolino de actividad organizada o desenfrenada.

¿Qué quiere decir ser hiperactivo? La hiperactividad es un patrón de comportamiento caracterizado por la vehemencia y la inquietud. En otras palabras, es mucho más que un exceso de actividad. La diferencia es un niño exultante de energía pero que no presenta dificultades en su desarrollo, en tanto que la actividad de un niño hiperactivo es caótica y carente de concentración, además de excesiva. Este trastorno suelen aparecer a edad temprana, se convierte en un verdadero problema en la escuela y puede persistir durante años, afectando las relaciones, el aprendizaje y la felicidad.

¿Cómo se sienten los niños hiperactivos? La vida en casa puede ser difícil para los niños hiperactivos y para sus familiares. A menudo tienen problemas en la escuela, no pueden terminar un juego y pierden amistades. Pueden pasar horas angustiosas luchando por concentrarse en una tarea y olvidan sus cosas constantemente... No es fácil hacer frente a estas frustraciones día a día. Algunos niños liberan su fracaso actuando mal, iniciando peleas, mientras que otros lo somatizan (dolor de estómago, fiebre).

Es difícil ser padres de un niño que está lleno de actividades descontroladas, que es desordenado, tiene rabietas y no escucha. Los padres se sienten, con frecuencia, impotentes y sin recursos, porque los métodos usuales de disciplina, tales como los razonamientos y castigos, no funcionan.

Por desgracia, para algunos niños, ser regañados es la única atención que reciben. Tienen pocas experiencias que conlleven el aumento de su autoestima y el sentido de la responsabilidad. A menudo se les dice que son malos y se los castiga. Si son demasiados desorganizados y distraídos para terminar las tareas, se los acusa de vagos e irresponsables. Si juegan impulsivamente, empujan o interrumpen a sus compañeros de clase, suelen ser castigados.

¿Puede la hiperactividad curarse o desaparecer con la edad? La mayoría de las personas no se curan del todo, pero si pueden aprender a adaptarse y a vivir en sociedad. Mientras crecen, con la ayuda de los padres, maestros y apoyo emocional, los niños hiperactivos serán capaces de concentrarse más y de calmarse al madurar.

Los niños no eligen nacer. No pueden decidir si van a medir 1,60 o 1,70 metros, si tendrán ojos marrones o azules, si serán gordos o flacos, hombres o mujeres. Tampoco pueden decidir si van a ser hiperactivos. Si lo son, con seguridad van a pasar malos momentos durante su vida. Podrán parecer perfectamente normales pero su comportamiento, su nivel de actividad, y sus problemas de atención les van a causar muchas dificultades. Los adultos son todo lo que ellos tienen en el mundo, de modo que, aunque les resulte difícil educarlos, ruego que los comprendan, los apoyen y, por encima de todo los amen.