Esta ciudadela de montaña, cuya inauguración oficial se realizó el 16 de junio de 1983, está ubicada al sur de la provincia de Mendoza, a 70 kilómetros de la localidad de Malargüe. Debe su nombre a un arbusto leñoso llamado "coli mamul" por los mapuches, que significa leña amarilla.

Los terrenos alcanzan una extensión de 228.000 hectáreas. Fueron adquiridos a la firma Bunge y Born, en 1980, por la empresa Valle de las Leñas S.A. con el propósito de instalar un centro de deportes de nivel internacional, con posibilidades de desarrollar otras actividades en el verano. Estudios realizados con anterioridad revelaban que se trataba de una región como pocas en el mundo para desarrollar pistas naturales de extenso recorrido, que pudieran ser utilizadas por deportistas profesionales, pero también por aficionados.

En este lugar todo está construido en función del esquiador. Su infraestructura de nieve es la más moderna y completa de Sudamérica. Tiene 39 pistas, con distintos niveles de dificultad, y una longitud total superior a los 65 kilómetros. La cima se encuentra a 3.340 metros s/n del mar. Hasta allí se llega mediante modernos medios de elevación, con capacidad para 9.200 esquiadores por hora. Para esta temporada se instalaron maquinarias especiales generadoras de nieve artificial, que permiten independizar el negocio de las condiciones climáticas.

El complejo turístico posee una capacidad de alojamiento superior a las 3.000 camas distribuidas en 4 hoteles, 4 apart hoteles y 3 dormy houses. Su centro comercial incluye restaurantes, confiterías y casino con mesas de ruleta, black-jack y punto y banca. Los visitantes cuentan con servicios de niñeras, centro médico, lavandería, alquiler de equipo e indumentaria deportiva, red telefónica de discado directo y un shopping. La temporada invernal se extiende desde junio hasta fines de octubre.

Su escuela de esquí tiene un plantel de 100 instructores y ofrece opciones para todas las necesidades. Las clases son grupales y duran una semana. Al finalizar, cada alumno recibe una medalla de acuerdo con el nivel alcanzado. También se dictan clases personalizadas y con mayor flexibilidad de horarios. Para mejorar el estilo, se ofrece prácticas filmadas y análisis asistido con videos.

Diez de sus pistas están homologadas por la Federación Internacional de Ski para pruebas de descenso, slalom, slalom gigante y slalom especial, dos sectores para esquí fuera de pista y la pista Eros iluminada para esquí nocturno. Su historial deportivo destaca la disputa, en 1985 de la primer Copa del Mundo de Esquí Alpino con sede en América del Sur, y en 1990, de los primeros Juegos Panamericanos de Invierno.

En la zona existen sitios turísticos privilegiados, como el Pozo de las Ánimas, una gran cavidad en forma de embudo, donde el viento produce aullidos semejantes a los lamentos. Estos enormes pozos, llamados dolinas, son formaciones geológicas producidas por la erosión de aguas subterráneas. En las inmediaciones se pueden observar algunas colonias de guanacos.

En el valle también se puede visitar la localidad de Los Molles, cuyo casco urbano se ubica al pie del cerro El Manantial. Allí se encuentran las fuentes termales de Lahuén Có, con muy buena infraestructura hotelera. Las aguas afloran a temperaturas que oscilan entre los 36º C y 48º C. En las cercanías se pueden recorrer la Tumba del Indio y el Pozo de Madariaga, parajes con restos fósiles de peces y caracoles.

En la actualidad, el negocio de la nieve le deja a nuestro país 200 millones de dólares por año y genera 6.000 puestos de trabajo.