La escuela N° 8 fue fundada el 23 de marzo de 1884. Comenzó sus actividades como una institución rural ambulante que funcionaba en diversas estancias de la zona de Olavarría. Las maestras alfabetizaban los niños de un campo y, terminada su tarea, se trasladaban a otro.
Debido a su itinerario, no hay datos precisos que aseguren por cuántos destinos pasó el establecimiento educativo, pero es conocido que en 1889 tuvo su primer sede en la esquina de Vicente López y Necochea de nuestra ciudad. Alrededor de 1930, la escuela llegó a su actual edificio, en Dorrego 3256.
Desde que sentó bases en Olavarría, la institución ha educado a muchos de sus habitantes. “El mayor potencial es que por ser tan antigua y urbana, pasó por ella un gran porcentaje de las familias tradicionales. Ese es nuestro mayor tesoro”, explicó su directora Elena Oberti. Uno de los principales orgullos de la escuela son los hermanos Rossi, reconocidos músicos locales, que surgieron de sus aulas.
El nombre “General San Martín” fue establecido en 1939. Este año se festeja el 120º aniversario de la institución, donde cada día trabajan 60 personas, educando a los alumnos de 1º a 9º año.
La escuela posee actualmente dos plantas, cuenta con una biblioteca, un amplio salón de actos, más de una decena de aulas, dos baños, una sala de informática y diversos salones para trabajos administrativos. El edificio es centenario, y su mantenimiento se dificulta con el paso del tiempo. Excepto las nuevas instalaciones, la construcción está asentada en barro. El último subsidio que se recibió fue en 1993 para la construcción de los baños.
El establecimiento educativo articula con la Escuela de Educación Media Nº10 (ex Normal). Allí los alumnos cursan 8º y 9º año, y tienen la posibilidad de continuar el polimodal.
La matrícula de alumnos es diversa, abierta; concurren a la institución chicos de todos los barrios de Olavarría. Esto motiva a la escuela a “trabajar en el vínculo. Esa es la tarea fundamental, el vínculo sano entre los alumnos de las distintas procedencias”, manifestó la señora Oberti.
El motor principal es la diversidad, la tradición. Para que los alumnos estén en contacto con sus raíces y conozcan la cultura de nuestro país, se organizan periódicamente “Jornadas de los Pueblos Aborígenes”, donde los indígenas enseñan a los chicos, a través de trabajos artesanales y de sus propias vivencias, la importancia del cuidado de la naturaleza y el respeto por la tierra y por sus habitantes sin distinciones.

POR UNA FORMACIÓN INTEGRAL
El 11 de Marzo de 1957, la Orden Franciscana de Frailes Menores Conventuales creó el Centro de Estudios “San Antonio de Padua” (CESAP). Era una Escuela Primaria que funcionaba en las instalaciones de la Capilla Nuestra Señora de Monte Viggiano.
En 1964, los religiosos obtuvieron el edificio ubicado en el cruce de las calles Bolívar y Ayacucho, que este año cumple su 40° aniversario. Un año más tarde, se inauguró el secundario -cuyo primer Rector, Nicolás Raimondi, actualmente habita junto a los frailes en la Iglesia San Francisco de Asís. En el templo también vive el representante legal de CESAP, fray Omar Pividori. El Jardín de Infantes es un anexo pre-escolar que inició sus actividades en el año 1976.
En la actualidad, el edificio de San Antonio ocupa una manzana completa del Barrio Pueblo Nuevo, donde trabajan diariamente más de un centenar de personas.
El centro educativo abre sus puertas minutos antes de las 8:00 horas, momento en el que recibe a los alumnos del nivel Inicial y de Educación General Básica de 1° a 6° año. En el turno tarde funcionan una sala integrada del Jardín, 7°, 8° y 9° de EGB, y el Polimodal. La directora de los niveles Inicial y EGB es la docente María Élida Gómez.
En el nivel Polimodal, cuyo director es el profesor Marcelo Schwindt, San Antonio ofrece a sus alumnos dos modalidades: “Economía y gestión de las organizaciones” y “Comunicación, Arte y Diseño”.
En las instalaciones de CESAP funciona, desde 1993, un Centro de Educación Física (C.E.F) que brinda a todos los habitantes de Olavarría la posibilidad de practicar deportes handball, softball, hockey, voleyball, patín, etc. abonando una cuota mensual accesible. El CEF no tiene ningún tipo de subsidio, se sustenta gracias al esfuerzo de profesores, padres y alumnos.
San Antonio también brinda a los olavarrienses otras posibilidades de capacitación como son los talleres gratuitos de artesanías, repostería, cestería y panificados, entre otros.
Además de la formación intelectual de los alumnos, la institución se ocupa de instruirlos en la fe cristiana, en los valores religiosos. El clima que se respira en el colegio es absolutamente familiar. Maestros, padres y alumnos interactúan formando una gran comunidad.

ESTADÍSTICA
Examen de Ingreso 2004 - Universidades Argentinas
Carrera / Facultad Aprobados Universidad
Medicina 23% UNLP
Obstetricia 33% UNLP
Informática 21% UNLP
Astronomía 0% UNLP
Ingeniería 23% UNLP
Veterinaria 42% UNLP
Ciencias Exactas 25% UNLP
Odontología 50% UNLP
Ciencias Económicas 31% UNLP
Medicina 10% UNCórdoba