El creador de “Martín Fierro”, célebre obra de la literatura argentina nació el 10 de noviembre de 1834 en Pueyrredón, actual partido bonaerense de San Martín.
Desde los 6 años estudió en un liceo militar. Un problema de salud lo obligó a trasladarse al campo, donde vivió junto a los gauchos y se nutrió de sus costumbres.
En 1853 se incorporó al ejército. De ideología federal, fue partidario de la integración de todas las provincias del territorio argentino y se opuso a la supremacía político-económica de Buenos Aires. Ocupó cargos públicos y luchó para la Confederación liderada por Urquiza en las batallas de Cepeda y Pavón. Participó de la rebelión gaucha “Ñaembé” encabezada por López Jordán. La derrota en este último suceso, provocó, luego de varios años de vivir en el litoral, su exilio a Brasil.
Hernández supo traducir en palabras ideales de justicia e igualdad. A los 25 años debutó como periodista en “La Reforma Pacífica”, sus artículos reflejaban claramente su pensamiento integracionista y preocupación por los problemas sociales. Escribió en numerosos periódicos de tendencia combativa editados en Argentina y Uruguay.
En 1872 y 1879 publicó “El Gaucho Martín Fierro” y “La Vuelta de Martín Fierro” respectivamente. Estos poemas sobre la sabiduría popular son las obras más importantes de la literatura gauchesca argentina.
Retirado del ejército, la política y el periodismo, José Hernández falleció el 21 de octubre de 1886 en Buenos Aires.